杉浦： 普段から山本さんに中山間地の農業の話をいろいろとしてたんです。
今危機に瀕していて、将来的に続けていくことが厳しい状況にあると。

杉浦： ただ価格を上げればいいかというと、それはまた難しい。
そこでいろいろと話すうちに出てきたんですよね。

杉浦： 面白いですよね、目から鱗でした。でも、酒屋さんに遠慮もありました。
実は4年前から、油長酒造のお酒を扱ってる酒屋さんにボランティアで米作りを手伝ってもらってるんですよ。
もしかしたらお世話になってる酒屋さんと競合することになるんじゃないかとか。

杉浦： うれしかったですね。

杉浦： 棚田がなくなると、里山の自然が荒れるんです。田んぼはダムとしての効果もあって、
水害を抑えているという側面もあるんですよね。
棚田を維持しながら里山の自然を守るためには、安定した収入が必要です。
棚田の環境につながる山の維持にもお金が必要ですし、来年のための投資も必要ですからね。
それにきちんと収入がある、そして収入を増やすことができるとなれば、農家の後継者問題の解決につながるかもしれません。

杉浦： 大学は農学部だったんですけど、建設会社に就職して、ダム周辺の緑化に携わっていたんです。
その中で、ダムを作る際に伐採した木を原料に堆肥を作って、
農家さんに試験的に使ってもらうという仕事がありまして、その時に農家さんの現状を改めて知って、
やっぱり農業をなんとかしなければと思って仕事を辞めて農業をはじめました。
ちょうど知り合いが御所で畑をやっていたので、紹介してもらってここに来ました。

杉浦： はじめはレタス作ってましたね。3、4年目になると、近所の方が田んぼを貸してくれるようになって。

杉浦： 棚田は、田んぼひとつひとつが狭いんです。田んぼは今60枚以上あるんですけど、
広さでいうと合わせて2.5haぐらい。1枚あたりにすると、平地の田んぼより断然狭い。
それに平地なら機械も入れやすいので作業効率も生産性も高いんですが、
棚田は斜面なので投入する労力が格段に大きくなります。さらに土手の維持や、
棚田につながる山の維持などの作業やコストが発生するので、効率も生産性も悪いんです。

杉浦： 農家の方が代々続けてこられた米作りや山の維持が、里山の自然と風景を守ってたんですけど、
それができる方が減っていることに危機感を覚えていて。
棚田のあるエリアって、生物の多様性が豊かなんです。だから棚田が失われるということは、
その多様性が失われるということなんです。ここで農業を続けて、
里山の自然を守りたいという気持ちが農業を始めてから芽生えましたね。

杉浦：おかずを持ってきてくれたりしますね。
田んぼやってくれてありがとうって。応援していただいてます。