杉浦：「S風の森☆☆杉浦/西地区」に使われる特別栽培米・秋津穂を生産する棚田一帯を、杉浦農園では「秋津穂の里」と呼んでいます。秋津穂の里では、油長酒造の協力を得て、毎年稲作イベントが行われています。今年で９年目を迎え、今では、田植え・草取り・収穫にそれぞれ100名を超える援農者が集まります。今年も大変な酷暑でしたが、夏場の草取り時期に、西地区だけでなく南地区の水田にも、毎日のように酒販店や消費者の皆様が草取りに訪れて、汗をかきながらもワイワイ楽しく作業をしてくれました。そしてこの経験を持ち帰り、随所でお伝えいただいていることにいつも感謝します。

杉浦：特別栽培米・秋津穂は、刈草に米糠や酒粕を加えて作った堆肥、地元畜産業からの発酵鶏糞や豚糞堆肥などで栽培しています。その肥料の投入量は慣行栽培と比べてかなり低レベルですが、一方で、こうした肥料の少ない環境下では、稲の根と共生して稲に養分を供給する微生物が増えます。目に見えない微生物の存在が、農薬化学肥料を使用しない稲作を支えています。

杉浦：葛城山麓醸造所（通称、山麓蔵）のある集落では、杉浦農園の他に３名の秋津穂生産者が栽培をスタートさせました（仲間が増えて、とても嬉しいです！）。そこで早速、今春、秋津穂の生産者とともに種籾の温湯（おんとう）消毒を実施しました。種籾の消毒を農薬ではなくお湯で行うことで、減農薬栽培が可能になります。この共同作業は、昨年この地に設立された「NPO法人さとやまから」の事業として行われ、温湯消毒機の購入には、油長酒造が設立した里山基金を活用させていただきました。このように山麓蔵とNPOができたことによって、集落を巻き込んだ取り組みが誕生したことは、里山再生にとって大きな前進です。

杉浦：また、今年も山麓蔵の蔵人の方々が、田植え、草取り、土手の草刈りなど、特別栽培米・秋津穂の栽培全般の援農を申し出てくれました。山麓蔵はこの集落の「里山を100年先につなぐ」ことを掲げており、酒蔵と農家の共生によって棚田や里山農業の存続を目指し、農閑期には農家も酒造りに参加したり、蔵人も実際の稲作を知る努力をされています。農薬化学肥料を使用しない稲作は、慣行栽培と比べて多くの労力がかかります。蔵人からの援農は、農家にとって大変心強いです。

杉浦：初めての試みとして、稲作イベントの前日に葛城山麓醸造所のテラスをお借りして、収穫感謝の儀と奉納能を行いました。神事は地元御所の葛城御歳神社の東川宮司に、奉納能は大倉流小鼓方十六世宗家 大倉源次郎師にお願いしました。

杉浦：山麓蔵からの素晴らしい景色のなかで、厳かな祝詞の響き、小鼓演奏が奏でる音色が、古来より農耕と神事は一体であり、能楽のルーツもそこに根ざしていることを実感させてくれました。そして、日本酒もまた農耕と関係する日本の大切な伝統文化です。神事・芸能・日本酒の取り組みは、今後も継続してゆきたいです。